梅斯在本届世界杯的淘汰赛阶段遇到过落后局面，教练组的处理方式是把四后卫改成三中卫，用多出来的一名中卫去限制对手前锋的背身拿球。这个变化不是等到中场休息才决定，而是在比赛进行到下半场中段就开始执行。摩洛哥在十六强对加拿大时由奥纳希梅开二度，比赛节奏一度被摩洛哥牢牢控制，梅斯在场边的应对就是先动后防线，而不是急着换前锋。
落后时先动哪一条线
梅斯常规时间踢的是四二三一，两名后腰负责保护中卫身前。落后之后，教练组撤下一名后腰、补上一名中卫，改打三五二，两名边翼卫的位置被整体上提，中场人数从两人变成三人。这一调整最直接的作用是让中场不再被对手的直塞打穿，前场的接应点也从单前锋变成双前锋。
摩洛哥在小组赛对苏格兰时开场两分钟就由萨伊巴里取得进球，那粒球正是打了对方中场回防不及的空当。梅斯显然研究过这场录像，因此落后时的第一反应不是换前锋，而是先把中场人数补齐，把对手最擅长的反击路线堵住，等阵型站稳之后再考虑进攻端的变化。
改成三中卫之后，两名边翼卫要同时承担边路推进和回追，这对体能的要求比原阵型高出一截。如果对手的边锋速度足够快，梅斯的两条边路会在比赛后半段出现明显空当，这也是变阵之后依然没能完全锁住对方反击的原因，防线人数多了，覆盖面积却没有同步变大。
双前锋带来什么
改打双前锋后，其中一名前锋不再需要回撤到中圈接球，而是固定在对方两名中卫之间活动。这样一来，对手的中卫就不能再像上半场那样大胆压上，防线的站位被迫压低，梅斯的后场出球因此顺畅了不少，中卫可以直接把球送到前场，而不用先绕开后腰。
但双前锋也意味着中场少了一个接应点，梅斯的中场三人组必须有人主动前插，才能把球送到前锋脚下。一旦前插的中场被对手断球，后防线身前就只剩两名中卫保护，反击风险随之上升。这个取舍在落后时是必要的，因为球队已经没有时间去慢慢倒脚，宁可冒着被打反击的风险，也要把球推进到对方禁区前沿。
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，靠的正是双前锋体系里前锋之间的相互拉扯，一个人回撤带走中卫，另一个人插身后接球。梅斯如果想复制这种配合，需要的是一名愿意做无球跑动、把中卫带离位置的前锋，而不是只等球到脚下的站桩式中锋，否则双前锋只会变成两个人在前场各自为战。
换人节点比阵型本身更重要
梅斯在落后之后并不是一次性完成变阵，而是先换一名边翼卫，隔了十来分钟再换一名前锋，中间留出一段时间让场上球员适应新的站位。这样做的好处是阵型切换不会太突然，不至于在调整的瞬间被对手抓住站位的混乱打一个措手不及。
分步调整的代价同样明显，球队在这十来分钟里既没有完成变阵，也没有加强进攻，等于把宝贵的时间用在了过渡上。桑托斯执教葡萄牙时期习惯在下半场一次性换上两名攻击手，用最短的时间把场面拉到对方半场，两种思路的差别在于对比赛剩余时间的估算，领先的一方喜欢拖，落后的一方拖不起。
本届赛事在三十九天里打完一百零四场，淘汰赛阶段球队的体能储备本就吃紧，梅斯如果想把变阵的效果最大化，换人节点必须提前到中场休息前后，而不是等到第六十五分钟。费兰·托雷斯在第106分钟才打入制胜球，C7娱乐APP说明越靠后的进球越依赖体能，梅斯若把调整拖到最后二十分钟，球员的跑动质量已经撑不起新阵型要求的覆盖范围。
变阵之后还要解决什么
三中卫加双前锋的配置一旦定型，梅斯的边路就成了最容易被针对的区域。对手只要把进攻重心转移到边翼卫身后，就能用一次简单的长传打穿梅斯的防线。西班牙在决赛只用一次边中结合就击穿了阿根廷的防线，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，这种化繁为简的终结方式，比堆砌进攻回合更能说明问题。
梅斯真正要解决的不是阵型本身，而是变阵之后谁来补边翼卫身后的空当。常见做法是让同侧的中卫横向拉出去，中场三人组里的边中场回收到中路，临时形成一条四人防线。这套轮转需要球员之间有足够的默契，如果平时没有练过，短时间内很难执行到位，对手一次边路二过一就能撕开缺口。
定位球的分工也得跟着调整。三中卫体系里通常会留一名中卫在后场保护，前场争顶的人数因此少了一人。梅斯落后时往往会把中卫也压上去争角球，但这样一来，只要对手解围成功，就能形成一次几乎无人拦截的反击，代价可能比一次角球机会更大。
从比赛过程看，梅斯的变阵思路是清楚的，先稳住中场，再增加前场接应点，最后靠换人提速。这套流程在落后一球时还能奏效，但如果落后两球，球队需要的是更激进的持续前压，而不是继续维持三中卫的平衡，阵型不动，比分就很难追回来。
摩洛哥、巴拉圭这些在淘汰赛里制造冷门的球队，共同点是防线收缩得很深，靠一次反击或一次定位球解决比赛。梅斯的变阵恰恰给了对手更多反击空间，这也是球队在调整之后仍然没能扳平比分的原因。想在大赛周期里走得更远，梅斯需要的不仅是落后时的应对方案，还包括在领先时用同一套阵型控制节奏的办法，否则每一次落后都要重新冒险。
