斯洛特接手利物浦之后，前场最明显的变化不是买了谁，而是边锋拿球时的站位往里收了半步。这半步看着不起眼，却让边后卫套上的路线和肋部的接应点同时变了样。本届世界杯决赛提供了一个可以对照的画面，佩德罗·波罗在边路传中，尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯在第106分钟完成终结，整个过程没有一次多余的横传。利物浦现在要解决的，就是怎么让类似的通道在三十八轮联赛里稳定出现，而不是靠某一个人的灵光。
一、边锋内收之后，边后卫的活变重了
边锋往中路靠，最直接的后果是边路走廊空出来。过去利物浦的边锋习惯贴着边线起步，拿球后要么下底要么内切，边后卫更多是保护性站位。现在边锋提前进入中场区域接球，C7娱乐边后卫就必须承担整条边路的推进任务，一旦他前插，身后的空间只能靠后腰横向移动来补。
这种分工对边后卫的体能要求明显提高。他既要跟边锋做撞墙配合，又要在丢球后第一时间回追，一场比赛下来往返冲刺的次数比过去多出不少。如果替补席上没有同等跑动能力的球员，赛季后半段这条边很容易成为对手重点打击的方向，尤其是遇到擅长打身后的球队。
更麻烦的是，边锋内收以后，他和中场球员的活动区域出现重叠。谁负责拉开宽度，谁负责插肋部，需要在训练里反复固定，否则两个人同时往中路挤，边路反而没人接应，进攻会变成一堆人堆在禁区弧顶附近倒脚。
二、肋部通道是这样被让出来的
肋部指的是边后卫和中卫之间的那条缝隙。边锋内收以后，对方边后卫要跟着往里走，边路就交给进攻方的边后卫，而对方中卫如果出来补边路，肋部自然露出空当。利物浦的边锋只要在这个时机斜插，就能接到来自中场的直塞球，形成面对中卫的单对单。
这种跑位对时机的要求极高。跑早了越位，跑晚了对方中卫已经回位，所以边锋必须学会先横向移动再突然加速，用两步的节奏变化骗开防守重心。萨拉赫这类球员天生擅长这一下，但年轻边锋往往只学会了内收的站位，没学会内收之后的二次启动。
肋部通道一旦打开，最受益的其实是中锋。防守被吸引到边路以后，中路只剩下一个中卫盯人，中锋在禁区里的争顶和抢点空间都会变大。所以边锋内收不只是给自己创造机会，它同时改变了整个前场的防守人数分配，让中锋从背身拿球变成正面冲击。
三、前场换位带来的连锁反应
边锋、前腰和中锋之间频繁换位，会让对方的盯人体系失灵。英超大部分球队用的是区域防守，一旦进攻球员在区域交界处反复穿插，防守球员很容易出现交接失误。斯洛特要的就是这种模糊，让对手搞不清下一秒是谁从哪个方向冲进禁区。
但换位也有代价。球员离开自己熟悉的位置以后，处理球的速度会下降，原本一脚出球的配合可能变成两脚，进攻节奏因此变慢。利物浦上赛季有几场硬仗，前场跑动很热闹，真正形成的射门却不多，原因就在于换位之后没人及时回到能终结的位置上。
所以换位不能是为了换而换。它必须服务于一个明确的目的，比如把对方后腰拉出位置，或者给边后卫制造前插的时间差。如果只是几个人在场上随意交换位置，防守方反而乐见其成，因为他们在自己的区域里等着就行，不用做任何调整。
四、这套打法对阵容配置提出什么要求
边锋内收以后，中场需要有人能送出穿透性传球。利物浦现有的中场球员里，具备这个能力的并不多，大部分更擅长横向调度和回传控制。如果没有人能在肋部送出一脚直塞，边锋内收就只是把防守人带进中路，反而让边路进攻彻底停滞。
另一个要求是边后卫的传中质量。边锋离开边路以后，传中的活全部落到边后卫身上，而他面对的往往是对方回追的边锋或者补防的中场。传中球如果又高又飘，中锋在禁区里很难占到便宜，所以边后卫必须学会低平球扫向点球点附近，而不是一味往远门柱吊。
最后是中锋的类型。如果中锋只会背身做球，肋部通道打开以后他也来不及转身插上。利物浦需要一个能正面冲击禁区、抢前点意识强的中锋，这样才能把边锋内收创造出来的那一点点时间和空间真正变成射门。
从本届世界杯的案例往回看，费兰·托雷斯那次终结之所以干净，是因为西班牙在边路只用了两脚传递就把球送到后点，中间没有多余的调整。利物浦现在缺的恰恰是这种简洁。边锋内收本身没有错，但内收之后如果还要带两步、看一眼再传，肋部的通道会在犹豫的瞬间重新关闭。斯洛特真正要训练的，是球员在换位完成之后立刻做决定的能力。
这套思路能不能在英超跑通，还要看球队愿不愿意在无球阶段付出更多跑动。因为边锋内收意味着一旦丢球，他离自己的防守位置更远，回追的距离也更长。如果前场几个人都不肯往回跑，肋部通道再宽也没用，对手一个长传就能打到利物浦的边后卫身后。攻守两端的账，最终要在同一批球员的腿上算清楚。
